La Sal
Sobre la Sal
La Real Academia define la sal como «sustancia, consistente en cloruro sódico, ordinariamente blanca, cristalina, de sabor propio, muy soluble en agua, que se emplea para sazonar y conservar alimentos, es muy abundante en las aguas del mar y también se encuentra en la corteza terrestre”.
Este ingrediente tiene múltiples usos en la cocina, pero no solo lo encontramos presente cuando añadimos sal a los alimentos en casa, sino que también está presente en los productos que vienen envasados principalmente como conservante.
Nuestro cuerpo requiere pequeñas cantidades de sodio para cumplir algunas funciones, sin embargo, un consumo excesivo puede ser dañino para la salud; genera mayor riesgo de desarrollar presión alta que es la principal causa de accidentes cerebrovasculares o cardiovasculares.
Este mineral se ha convertido en el condimento, conservante o elemento de cocción más usado en el mundo, indispensable y necesario para la vida del ser humano.
La procedencia de la sal
Las fuentes de esta materia prima han sido tradicionalmente tres: salinas marinas, manantiales y minas.
Algunas explotaciones todavía en uso se remontan a miles de años, y muchas han generado paisajes de gran belleza e importancia histórica, natural, cultural y social, convertidos en espacios protegidos.
En las salinas, el agua de mar se conduce por determinados sistemas a unas plataformas divididas en parcelas o eras, donde se deja evaporar. La salmuera se va concentrando hasta que se produce la cristalización de la sal, que es recolectada y secada.
En las minas, el mineral se puede extraer directamente para pulverizarlo, o se bombea agua para disolverlo y después evaporarlo.
Diferencia entre la sal marina y la sal de mesa
Las principales diferencias entre la sal marina y la sal de mesa están en su sabor, textura y
procesamiento.
- La sal de mesa es la sal granulada blanca que se ve en la mayoría de los saleros. Se extrae generalmente de depósitos subterráneos. Luego se procesa para quitar otros minerales. La sal de mesa normalmente está fortificada con yodo, el cual es importante para la salud de la glándula tiroides.
- La sal marina es el término común para la sal que se produce a través de la evaporación del agua del océano o del agua de los lagos de agua salada. Es menos procesada que la sal de mesa y retiene oligoelementos. Estos minerales agregan sabor y color. La sal marina está disponible como grano fino o cristales. La sal marina generalmente se promociona como una alternativa más saludable a la sal de mesa. Pero la sal marina y la sal de mesa tienen el mismo valor nutritivo básico. La sal marina y la sal de mesa contienen cantidades comparables de sodio en peso. Cualquiera que sea el tipo de sal que te guste, úsala con moderación.
Cantidad recomendada
La Organización Mundial de la Salud recomienda no superar los 5 g (2300 mg) diarios de consumo de sal, en adultos sanos, es decir, una cucharadita pequeña sin embargo cuando se come fuera de casa o se consumen productos procesados es fácil superar con creces esa cifra, con los peligros para la salud que eso supone.
En España el consumo medio es de unos 9,8 gramos, casi el doble de lo recomendado.
El consumo equilibrado de sal es indispensable para el tener una buena salud.
Usos de la sal
La sal es un condimento que se encuentra en todas las cocinas y que se utiliza desde tiempos muy remotos siendo básico tanto en la cocina salada como en la dulce.
Aunque todos tenemos sal común en casa, en el mercado hay múltiples variedades que pueden crear confusión a la hora de utilizarlas.
A nivel nutricional prácticamente todas producen los mismos efectos en el organismo. Los diferentes tipos de sal están compuestos por cloruro sódico (90-98%) y otros minerales (calcio o potasio)
El sodio es un mineral esencial para el ser humano, pero necesitamos una cantidad muy pequeña que además ingerimos habitualmente también a través de otros alimentos, como sodio o cloruro de sodio.
Es un ingrediente mineral, la única roca comestible para el ser humano, capaz de potenciar ciertos sabores y de reducir o matizar otros.
Beneficios de la sal
- Fortalece el sistema inmunitario
Los nutrientes que contiene la sal marina son útiles para aumentar la producción de anticuerpos por parte del sistema inmunitario y así se pueden prevenir los resfriados, la gripe y otras infecciones virales que atacan el organismo.
- Ayuda a alcalinizar el cuerpo
El cuerpo en su estado natural es ligeramente alcalino, por ese motivo es necesario consumir alimentos ricos en potasio magnesio y/o calcio.
La puede ayudar a recuperar nutrientes alcalinos y previene los niveles elevados de ácidos en el cuerpo y las enfermedades del hígado y riñón.
- Combate el asma
Tiene una acción antiinflamatoria y calmante que es eficaz contra la irritación de las vías respiratorias. Así mismo también tiene efecto expectorante que ayuda a reducir el exceso de producción de flemas evitando la obstrucción de las vías respiratorias
- Protege la salud cardiovascular
El alto contenido en minerales esenciales puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, reduce la presión sanguínea, regular el ritmo del musculo cardiaco y normalizando los latidos del corazón e incluso, puede prevenir enfermedades cerebrales e infartos.
La sal no está recomendada para los hipertensos, esta variedad puede ingerirse en pequeñas dosis sin que represente un peligro.
- Alivia los dolores musculares
Los minerales que contiene la sal (común, marina y rosada) tienen la propiedad de antiinflamatorio que ayuda a mitigar los dolores.
La sal marina contiene altos niveles de potasio y magnesio, dos minerales vitales para el buen funcionamiento de los músculos ya que ayudan a disminuir la tensión tras realizar alguna actividad deportiva.
- Combate la depresión
La sal tiene propiedades que ayudan a mantener los niveles de serotonina y melatonina estables aumentando la sensación de bienestar y al mismo tiempo disminuye la producción de cortisol que es la causante del estrés y la depresión
- Favorece la digestión
La sal contribuye a una buena y correcta digestión ya que tiene capacidades para acelerar la digestión y estimular la producción de saliva y jugos gástricos.
La sal es necesaria para que los nutrientes se absorban adecuadamente en el intestino
la sal ayuda a producir ácidos naturales para optimizar el proceso de digestión de los hidratos de carbono y proteínas.
La absorción de la sal aumenta la presencia de enzimas digestivas y bacterias saludables que, en conjunto, trabajan para remover los desechos y almacenar los nutrientes.
- Ayuda a dormir bien
La sal activa la producción de serotonina y melatonina, hormonas esenciales y necesarias para alcanzar un estado de relajación, indispensable para el descanso del organismo. Y además contribuye a limpiar las mucosas del cuerpo, por lo que reduce los ronquidos relacionados con la obstrucción de las vías respiratorias.
- Optimiza las funciones cerebrales
La sal contiene minerales esenciales que al ser asimilados por el cuerpo son muy beneficiosos para el cerebro ya que mejoran el proceso de información y comunicación de las células cerebrales, resultado clave para la concentración y la memoria.
- Previene el envejecimiento prematuro
La sal es un gran apoyo contra el envejecimiento prematuro de las células gracias al efecto antioxidante lo que implica que al incluirlo en la dieta ayuda a reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas a nivel físico y mental.
- Reduce las necesidades de insulina
Mantiene el equilibrio de los niveles de glucosa en sangre, por ello es especialmente importante para los deportistas y también para los diabéticos.
- Mantenimiento del sistema óseo
Una de las principales causas de osteoporosis durante la menopausia es la perdida de agua y sodio.
La ingesta regular de agua contribuye a mejorar la salud dental evitando la aparición de caries.
- Mantiene equilibrado el nivel de líquidos
Cuando la cantidad de sal es excesiva, la sensación de sed aumenta haciendo que el consumo de agua aumente y por tanto aumente la hidratación del organismo. Cuando el organismo está bien hidratado todas las funciones del organismo se realizan correctamente. El sodio, junto con el potasio, regula la cantidad de líquidos corporales, por lo tanto, el equilibrio entre la sal ingerida y la sal eliminada a través de la orina debe ser óptimo
- Favorece el sistema nervioso
El consumo adecuado de sal mejora el funcionamiento de los músculos y de los nervios, además de equilibrar los niveles de líquidos presentes en el cuerpo.
Es muy útil y necesaria para los deportistas ya que previene la aparición de calambres musculares.
